Norjan hiihtoliiton kiireellinen kokous keskiviikkoaamuna: on karsittava sekä naisten että miesten maastohiihtojoukkueiden urheilijoita ensi kaudella.

Norjan maajoukkuejohto on viime aikoina useaan otteeseen vihjannut, että maajoukkueilla on tulevaisuudessa tiukkoja taloustilanteita. Keskiviikkona he kutsuivat urheilijat hätäkokoukseen: maajoukkueet vähentävät ensi kaudella neljää hiihtäjää: 24:stä 20:een. 

Kaudella 2022/23 miesten eliittimaajoukkue koostui 13 hiihtäjästä, joista kuusi oli kestävyysmaajoukkueessa ja seitsemän sprinttimaajoukkueessa. Joukkueen pitäisi supistua kymmeneen. 

Naisten eliittimaajoukkueessa oli 11 urheilijaa. Heidän on myös vähennettävä hiihtäjien määrä kymmeneen tulevaksi kaudeksi. 

Yksikään näiden joukkueiden urheilijoista ei ole saanut ilmoitusta vetäytymisestään ensi kaudelta. 

Aluksi maajoukkue ei halunnut vähentää hiihtäjien määrää. Maastohiihtomanageri Espen Bjervig ei ole kommentoinut maajoukkueiden kokoa. VGHän on kuitenkin kertonut muista konkreettisista vähennyksistä, joita maajoukkue tekee ensi kaudella: 

• Leikkaa lääkärit kokoontumisissa 
• Fysioterapian leikkaukset kokoontumisissa
• Markkinointitoimien leikkaaminen
• Pienemmät tukivarusteet matkoilla
• Vähemmän leiripäiviä kesäkaudella
• Kaikki maajoukkuehiihtäjät eivät matkusta perinteiseen maajoukkuetapaamiseen Sognefjelletissä kesäkuussa
• Vähemmän joustavuutta eri lähtö- ja paluupäivien suhteen kokoontumisissa; hiihtäjien on aluksi matkustettava yhdessä
• Kun maajoukkuevalmentaja Monika Kørra jää äitiyslomalle, hänen kokopäiväistä paikkaansa ei korvata sataprosenttisesti valmentajana.

Bjervig kuitenkin selventää, että leikkaukset eivät vaikuta hiihdon tukivälineisiin kauden aikana. Myöskään hiihtäjien määrää maailmancupissa ei leikata, Bjervig sanoo VG:lle.

Ennen viikonloppua kävi selväksi, että yksi Norjan hiihtoliiton suurimmista sponsoreista päätti lopettaa yhteistyönsä maastohiihtomaajoukkueen kanssa.

Lue myös: Norjan hiihtoliitto menetti miljoonasponsorin 

Lisäksi valuuttakurssit, inflaatio sekä kalliimpi polttoaine, matkat ja hotellit vaikuttavat siihen, että kansallisten maastohiihtojoukkueiden on nyt säästettävä ja tehostettava toimintaansa kaikilla rintamilla.