Venäjän päävalmentaja Markus Kramer huomauttaa, että Venäjä on jo voittanut Johannes Høsflot Klæbon tällä kaudella, jopa sprintissä – Klæbon nimikkolajissa.

Vuoden 2022 Pekingin olympialaiset ovat vain parin viikon päässä, ja Venäjän päävalmentajalla Markus Kramerilla on suuria tavoitteita jalometallien suhteen Kiinassa. 

”Olemme matkalla Kiinaan mitalien perässä, ja kulta on se, mikä ratkaisee. Meillä pitäisi olla siihen hyvät mahdollisuudet”, Kramer sanoo ProXCskiing.comille.

Norja on ainoa todellinen kilpailija.
Puhuessaan ProXCskiing.comille Kramer on kohteliaasti pidättyväinen ja sanoo, ettei hän odota vain kävelevänsä sisään ja keräävänsä mitaleja olympialaisissa. 

”Meillä on hyvä joukkue. Mutta on muitakin hyviä, ja kaikki tulevat paikalle hyvin valmistautuneina. Joten voittaaksesi sinulla on tietysti oltava hyvä päivä, ja kaiken on toimittava varusteiden ja voiteen kanssa”, Kramer sanoo. 

Tämä on Venäjän joukkue vuoden 2022 olympialaisiin

Mutta realistisesti ajatellen hän ei näe, että Venäjällä olisi paljon todellisia kilpailijoita miesten puolella Norjan lisäksi. 

”Vahvimmat kilpailijamme ovat Johannes Høsflot Klæbo, Hans Christer Holund, Simen Hegstad Krüger ja muut norjalaiset. Muista maista en pelkää montaa. Mutta Iivo Niskasta ei voi koskaan sivuuttaa, etenkään perinteisissä lajeissa”, Kramer sanoo.

Samaan aikaan Kramer korostaa, ettei edes Klæbo pidä häntä hereillä öisin. 

”Klæbo ja muu Norjan joukkue ovat tietenkin kovia vastustajia. Mutta olemme jo voittaneet Klæbon. Alexander Terentevkin teki sen sprintissä tänä vuonna”, Kramer sanoo.

Tämä on Norjan joukkue olympialaisiin Pekingissä 

Vuoden 2022 olympialaisten aikataulu päivä päivältä

Tavoitteena olympiamitaleja kaikissa lajeissa
Kramerilla on suuria tavoitteita hiihtäjiensä suhteen Pekingin olympialaisissa. Hän uskoo, että joukkueen pitäisi pystyä ottamaan mitaleja, mieluiten kultaa, kaikissa lajeissa.

”Meillä on erittäin vahva miesten joukkue olympialaisiin tänä vuonna. Meillä on kahdeksan kaveria, jotka kaikki pystyvät voittamaan mitaleja”, Kramer sanoo ja laskee: 

"Aleksandri Bolšunov, Sergei Ustiugov, Aleksei Tšervotkin, Denis Spitsov, Ivan Jakimushkin, Artem Maltsev, Aleksanteri Terentev... Ne ovat kaikki kultamitalimateriaalia. Ja kuten sanoin, Terentev on voittanut Klæbon tänä vuonna", Kramer sanoo ylpeänä.

Toinen versio Bolšunovista olympialaisissa
Venäläisellä päävalmentajalla on korkeat odotukset Aleksanteri Bolšunov, vaikka viime vuoden maailmancupin voittaja on kamppaillut tällä kaudella enemmän kuin viime kaudella.

25-vuotias venäläinen kävi läpi kaksi hammasleikkausta tänä syksynä tulehtuneen hampaan vuoksi, ja hän on taistellut vammoja ja sairauksia vastaan ​​​​näennäisesti tauotta viime keväästä lähtien. Bolšunov itse tiivisti kuivan maan kautensa seuraavasti: 

”Ensin kaaduin pyörällä. Sitten minulla oli ongelmia akillesjänteeni kanssa. Seuraavana kuukautena kävelin päin ovea ja olin sen jälkeen loukkaantuneena kokonaisen kuukauden. Sitten minulla oli ongelmia hampaani kanssa. Joten en ole harjoitellut paljon tänä vuonna, enkä tiedä, mitä odottaa itseltäni”, Bolšunov sanoi ennen marraskuussa Rukalla pelattua maailmancupin avausottelua.

Tour de Ski -kilpailussa Bolšunov sijoittui kokonaiskilpailussa vakuuttavasti toiseksi., ja Kramer uskoo nyt, että hänen ennen kautta alkaneet terveysongelmansa ovat suljettu luku. 

”Bolšunovilla on ollut paljon vaikeuksia ja terveysongelmia ennen tätä kautta. On ollut loukkaantumisia ja sairauksia, ja sitten nämä hampaat syksyn lopussa. Joten hän ei ollut aivan parhaimmillaan kauden alkupuolella. Mutta hän on harjoitellut hyvin viime viikkoina, joten uskon, että näemme hänestä toisenlaisen version olympialaisissa”, Kramer sanoo.

Syvempi kuin Bolšunov
Bolšunov on tärkeä kilpailija Venäjälle, mutta on useita muitakin, joilta Kramer odottaa paljon. Sergei Ustjugov, joka on osa Kramerin valmennusryhmää, on tietenkin tuolla listalla. 

”Olen iloinen, että Ustjugov on palannut korkealle tasolle. Hän oli vahva useissa kilpailuissa kauden alussa, sekä maailmancupin avauskilpailussa Rukalla Suomessa että molemmissa maailmancupin kilpailuissa Davosissa Sveitsissä. Hän päätti jättää Tour de Skin väliin, mutta hän on terve ja harjoitellut hyvin, joten olen varma, että hänellä on erittäin hyvät mahdollisuudet olympialaisissa”, Kramer sanoo. 

Lisäksi Kramer huomauttaa, että Artem Maltsev lupaavana mitalikehdokkaana. Hän oli yllätys vuoden 2021 maailmanmestaruuskilpailuissa Oberstdorfissa, Saksassa. 

”Viime kaudella Maltsev oli erittäin hyvä, myös MM-kisoissa. Eikä vain viestissä. Hän sijoittui viidenneksi 15 kilometrin kilpailussa. Hän on myös jännittävä kilpailija, koska hän on todellinen monipuolinen kilpailija. Häntä voidaan käyttää kaikenlaisissa lajeissa, pikajuoksuista 50 kilometrin matkoihin ja tietenkin viestijuoksuissa”, Kramer sanoo innokkaasti.

Tarve kilpailla
Venäjän maajoukkue on viime viikkoina aloittanut olympialaisten huippusuunnitelmansa korkealla Pohjois-Italiassa. 

Mutta kun muut maajoukkueet ovat lähes eristäytyneet, Kramerin urheilijat ovat päättäneet kilpailla. Kun molemmat tammikuun FIS-maailmancup-kilpailut peruttiin, Kramer päätti lähettää juoksijansa... kiertuekilpailut ja Visma Ski Classics.