Sunnuntaina kauden avauskilpailusta Scandinavian Cupissa lähti kaksi voittoa ja kolmas sija takanaan ajatellen, että paikka Tour de Ski -sarjassa oli varma. Norjan joukkue kuitenkin nimettiin maanantaina, ja 27-vuotias Follebusta kotoisin oleva jää kotiin jouluksi.

”Rehellisesti sanottuna tunnen itseni hieman sivuutetuksi tässä ehdokkuudessa”, sanoo Mattis Stenshagen, josta tuli Vuokatin kiistaton kuningas: kahden voiton ja kolmannen sijan jälkeen kolmessa Suomen osakilpailussa hän johtaa Scandinavian Cupia selvästi ja oli lähes varma, että hän oli varmistanut paikkansa Norjan joukkueessa Tour de Ski -kilpailussa.

Lue myös: Norjan joukkue Tour de Ski -kilpailuun kaudella 2023/2024

”Olin alkanut harkita mahdollisuutta viettää joulua ja uuttavuotta Keski-Euroopassa ja olin varaamassa lippujani. Mutta ajattelin, että minun pitäisi ensin soittaa (maajoukkuevalmentajalle) Eirik Myhr Nossumille varmuuden vuoksi”, Mattis Stenshagen sanoo. Langrenn.comin ja jatkaa:

"Mutta sitten minulle kerrottiin, etten ollut valittujen urheilijoiden listalla, ja sain vaikutelman, etten ollut edes ensimmäinen tai toinen varapelaaja."

Vuokatin fantastisen viikonlopun lisäksi Stenshagen oli paras norjalainen kauden avauskilpailussa Muoniossa marraskuussa, jossa hän kohtasi maailmancup-tason kilpailijat. Hän sijoittui kahdesti toiseksi kahdesta mahdollisesta kilpailusta. Yhdessä Scandinavian Cupin johtajan asemansa kanssa hän tuntee itsensä unohdetuksi.

Maajoukkuejohdon selitys: Stenshagen ei ole ollut tarpeeksi nopea verrattuna Tour de Ski -kilpailuun valittuihin urheilijoihin niissä kilpailuissa, joita maajoukkuejohto painotti tapahtuman valinnassa.

Artikkeli jatkuu alla.

Pettynyt

27-vuotias Mattis Stenshagen Follebusta Norjasta myöntää olevansa pettynyt, ettei häntä valittu tämän vuoden Tour de Ski -kilpailuun.

Laiminlyönti tuntuu hänestä vieläkin oudommalta, kun hän näkee sen Silje Theodorsen Team Aker Dæhlystä on valittu Tour de Ski -joukkueeseen. Hän lähti Vuokatista myös Scandinavian Cupin kärkimiehenä ja palkittiin paikkalla Tour de Ski -joukkueessa. Toisin kuin Stenshagen, Theodorsen ei ollut kilpaillut missään hiihtokilpailuissa tällä kaudella ennen viimeisintä Scandinavian Cupia.

”Rehellisesti sanottuna tunnen itseni hieman unohdetuksi tässä valinnassa”, Stenshagen sanoo.

Samalla hän korostaa nopeasti, että Norjan miesten ja naisten maastohiihtojoukkueiden tilanne on erilainen. Miesten kesken käytiin kovaa kilpailua paikoista.

Naisten puolella Norjan hiihtoliitto ei pystynyt täyttämään koko Norjan kymmenen urheilijan kiintiötä, koska vain kolme urheilijaa peruskiintiön ulkopuolella täytti Tour de Ski -valintakriteerit.

Norjan joukkue tällä kaudella Tour de Ski koostuu kymmenen miestä ja yhdeksän naista.

Artikkeli jatkuu kuvan alla.

Epäselvät valintakriteerit

Stenshagen, joka kilpailee yksityistiimissä Swix, huomauttaa, että Hiihtoliiton kausitiedoissa esitetyt valintakriteerit eivät ole yksiselitteisiä. Siinä todetaan, että peruskiintiön (joka on Norjalle kuusi urheilijaa) lisäksi voidaan valita jopa neljä urheilijaa lisää, jos he täyttävät tietyt kriteerit: joko 20 parasta sprintin maailmancupin kokonaiskilpailussa tai Scandinavian Cupin johtaja.

”Skandinavian Cupin johtajan valinta ei ole itsestäänselvyys, mutta viime vuosina se on ollut käytäntö. Joten pidin sitä itsestäänselvyytenä. Se oli myös merkittävä syy siihen, miksi päätin lähteä Vuokattiin ja luovuin mahdollisesta paikasta Trondheimin maailmancupin kansallisessa kiintiössä”, Stenshagen sanoo.

”Tein päätöksen, jonka ajattelin sekä Tour de Ski -kilpailua että loppukautta. Vuokatissa minulla oli mahdollisuus kilpailla useissa hyvissä kilpailuissa viikonlopun aikana, mikä oli järkevämpää kuin laittaa kaikki munat samaan koriin Trondheimissa. Siellä olisin todennäköisesti juossut vain 10 kilometrin klassikkokilpailun sunnuntaina.”

Kuuntele lisää pohdintoja valinnasta ja poisjättämisestä Skisporet-podcast.

Tavoitteena maailmanmestaruus

Joka tapauksessa Stenshagen näkee, että tämän vuoden Tour de Ski -kausi kestää vain yhdeksän päivää. Nyt hän päättää katsoa eteenpäin.

”Suhtaudun tähän rauhallisesti. Nyt keskityn yrittämään toistaa Vuokatissa saavuttamani tulokset seuraavassa Scandinavian Cupin osakilpailussa, joka ajetaan tammikuun puolivälissä. Jos johdan cupia sen jälkeen, minulla on hyvät mahdollisuudet osallistua maailmancupin kilpailuihin tammi- ja helmikuussa. Ja Scandinavian Cupin kokonaiskilpailun voittaja saa paikan maailmancupin ensi kauden ensimmäisellä kaudella. Jos uskallan siihen silloin uskoa”, Stenshagen sanoo.

Tavoitteena on kotikisojen maailmanmestaruuskilpailut vuonna 2025. Hänen tällä kaudella saavuttamansa tulokset motivoivat häntä.

”Vuoden 2025 MM-kisat ovat todella iso juttu. Niin kauan kuin minulla on realistiset mahdollisuudet olla lähtöviivalla Trondheimissa hieman yli vuoden kuluttua, minulla on paljon motivaatiota lähteä ulos ja harjoitella.”

Samalla hän tietää, että kilpailu on kovaa.

”Päästäkseni MM-kisoihin minun on näytettävä huipputasoa, joka on riittävän hyvä kilpailemaan MM-kisoissa mukana olevien kanssa, ja Norjan taso on korkea. Tässä suhteessa paikka Skandinavian cupin voittajana on yhä tärkeämpi.”

Nyt sen 18^th Tour de Ski koostuu seitsemästä kilpailusta yhdeksän päivän aikana kolmessa eri paikassa ja kahdessa maassa, ja se on maastohiihdon maailmancupin 2023/2024 viides vaihe.

Tapahtuma alkaa lauantaina 30. joulukuuta 2023 vapaauinnin sprinttikilpailulla Toblachissa, Italiassa, ja päättyy 7. tammikuuta 2024 10 km:n finaalikiipeilyyn vapaauinnissa Val di Fiemmessä, Italiassa. Katso alta Tour de Ski 2023/2024 täydellinen ohjelma.

FAKTAT Tour de Ski -kausi 2023/2024

• Milloin: Lauantai 30. joulukuuta 2023 – sunnuntai 7. tammikuuta 2024 
• Ketkä: Eliittitason hiihtäjät – naiset ja miehet
• Missä: Toblach/ITA, Davos/SUI ja Val di Fiemme/ITA
• Mitä: FIS Tour de Ski

OHJELMA

Lauantai, 30. joulukuuta 2023 – Toblach/ITA: Sprint Freestyle (Lisätietoja löytyy täältä)

• 14.30 CET: Sprint Quali F, miehet
• 14.30 CET: Sprint Quali F, naiset
• 14:30 CET: Sprinttifinaali F, miehet
• 14:30 CET: Sprinttifinaali F, naiset

Sunnuntai 31. joulukuuta 2023 – Toblach/ITA: 10 km:n intervallilähtöklassikot (Lisätietoja löytyy täältä)

• 12:15 CET: 10 km intervallikilpailun lähtö C, naiset
• 15:00 CET: 10 km intervallikilpailun lähtö C, miehet

Maanantai, 1. tammikuuta 2024 – Toblach/ITA: 25 km takaa-ajo vapaauinti (Lisätietoja löytyy täältä)

• 10:00 CET: 25 km takaa-ajo F, miehet
• 12.30 CET: 25 km takaa-ajo F, naiset

Keskiviikko, 3. tammikuuta 2024 – Davos/SUI: Sprinttivapaauinti (Lisätietoja löytyy täältä)

• 14.30 CET: Sprint Quali F, miehet
• 14.30 CET: Sprint Quali F, naiset
• 17:00 CET: Sprinttifinaali F, miehet
• 17:00 CET: Sprinttifinaali F, naiset

Torstai, 4. tammikuuta 2024 – Davos/SUI: Pursuit Classic (Lisätietoja löytyy täältä)

• 10:45 CET: Takaa-ajo C, naiset
• 13:00 CET: Takaa-ajo C, miehet

Lauantai 6. tammikuuta 2024 – Val Di Fiemme/ITA: 15 km yhteislähtö, klassinen (Lisätietoja löytyy täältä)

• 10.30 CET: 15 km yhteislähtö C, naiset
• 10.30 CET: 15 km yhteislähtö C, miehet

Sunnuntai 7. tammikuuta 2024 – Val Di Fiemme/ITA: 10 km yhteislähtö vapaauinti – päätöskiipeily (Lisätietoja löytyy täältä)

• 14:30 CET: 10 km yhteislähtö, vapaa, miehet
• 15:45 CET: 10 km yhteislähtö F, naiset

Lue lisää: Jalkapallon MM-kisakalenteri talvikaudelle 2023/2024