Norjan maajoukkue tulevalle kaudelle esitellään muutaman päivän kuluttua. Ei ole varmaa, onko Johannes Høsflot Klæbo joukkueessa.

Johannes Høsflot Klæbo on toistuvasti sanonut tekevänsä sen, minkä uskoo olevan parasta pitkän aikavälin kehitykselleen. Tähän mennessä 26-vuotias on tehnyt sen maajoukkueen alla muun muassa täyttääkseen mestaruuskilpailuihin osallistumista koskevat viralliset vaatimukset. 

Norjan hiihtoliitolla on sääntö, jonka mukaan urheilijoita, jotka kieltäytyvät maajoukkuetarjouksista, ei voida valita MM-kisoihin tai mestaruuskilpailuihin. 

Norjan hiihtoliiton sääntöjen 205.2 kohdassa todetaan:

"Hiihtäjiä, jotka ovat kieltäytyneet NSF:n maajoukkuetarjouksesta, ei valita NSF:n toimesta edustamaan NSF:ää kilpailuissa sinä kaudella, jona maajoukkuepaikkatarjous koskee heitä, ellei ole olemassa erityisiä olosuhteita."

Jos sääntö kumotaan, Klæbo voi toteuttaa yksityisen suunnitelman, jos hän uskoo sen olevan parasta hänen urheilullisen kehityksensä kannalta. 

Korkeudesta – jälleen kerran

Tuleva talvi on kausi ilman merkittäviä mestaruuksia. Seuraavaksi ovat vuorossa vuoden 2025 MM-kisat, jotka järjestetään Trondheimissa, ja sitten vuoden 2026 olympialaiset Milanossa. Tämä tarkoittaa, että tuleva talvi on kyse kotimaan MM-kisojen perustan luomisesta. 

Klæbon osalta se edellyttää kattavaa korkeusharjoittelusuunnitelmaa, joka on osa pitkän aikavälin suunnitelmaa kolmen vuoden kuluttua järjestettäviin olympialaisiin tähtäämiseksi. Viime vuosina maajoukkue ei ole priorisoinut korkeusharjoittelua. Maajoukkueen johto on kuitenkin tehnyt järjestelyjä, jotta Klæbo voi toteuttaa korkeusharjoitteluohjelmaansa – pääasiassa maajoukkueen kustannuksella. 

Tämä korkeusjärjestely oli osa kiistaa Team Klæbon ja Hiihtoliiton välisissä neuvotteluissa ennen kautta 2022/23. Se tarkoitti, että sopimusta ei allekirjoitettu ennen kesäkuuta, vaikka kausi virallisesti alkoi jo toukokuussa. 

Klæbo ja hänen manageri-isänsä Haakon Klæbo eivät kiistä eivätkä vahvista sitä, tekeekö Klæbo eron maajoukkueesta tänä vuonna. He kuitenkin vahvistavat, että asiasta neuvotellaan parhaillaan. 

”Emme halua kertoa, miten viestintä liiton kanssa sujuu uuden kauden yhteydessä. Emme ole vielä päättäneet, onko kyseessä maajoukkue vai ei”, Haakon Klæbo kirjoittaa sähköpostiviestissä. VG, ja jatkaa:

”Varmaa on, että Johannes jatkaa aloittamaansa harjoittelua Trondheimin vuoden 2025 MM-kisoja varten. Suunnitelmaan kuuluu muun muassa useita päiviä korkealla. Sitten katsotaan, miten tämä järjestetään, Norjan hiihtoliiton sisällä vai sen ulkopuolella.”

Jos Klæbo päättää erota maajoukkueesta, sillä on epäilemättä merkittäviä seurauksia Hiihtoliitolle, ei vähiten taloudellisesti. 

Ilman Klæboa – maailman parasta maastohiihtäjää – maajoukkueen markkina-arvo sponsorikohteena laskee. Juuri tästä syystä kiistanalainen sääntö, jonka mukaan hiihtäjät, jotka sanovat ei maajoukkueelle, voidaan valita vain poikkeuksellisesti, syntyi. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Petter Northug erosi maajoukkueesta vuonna 2013. 

Maastohiihtomanageri Espen Bjervig ei ole vielä vastannut VG:n tiedusteluihin tilanteesta. 

Lue myös: Norjan hiihtoliitto menetti miljoonasponsorin 

Useat hiihtäjät ovat jo päättäneet kieltäytyä paikasta maajoukkueessa ensi kaudella. 

Kristine Stavås Skistad, tällä hetkellä maailman paras pikajuoksija, jatkaa ponnistelujaan seurassaan Konnerud IL:ssä. 

Planican hiihdon MM-kisoissa maajoukkueeseen liittynyt ja kaksi mitalia voittanut Pro Tour -hiihtäjä Astrid Øyre Slind on päättänyt pysyä myös Norjan Aker Dæhlien joukkueessa koko kauden.