Gus Schumacher teki tärkeän siirron ennen kautta. Sitten palaset loksahtivat paikoilleen: kaksi viikkoa sitten hän voitti ensimmäisen maailmancupinsa.

Vuonna 2020 hänestä tuli nuorten maailmanmestari, ja hänelle ennustettiin valoisaa tulevaisuutta. Kesti kuitenkin neljä vuotta ennen kuin Gus Schumacher saavutti ensimmäisen eliittitason voittonsa.

Mutta kun hän niin teki, se oli mahtavaa – melkein kuin lausahdus: Kotona Minneapolisissa, perheen ja ystävien edessä sekä valtavien ihmisjoukkojen edessä radan varrella, ensimmäisellä maailmancup-vaiheella Yhdysvalloissa yli kahteenkymmeneen vuoteen.

Lue lisää: Yllättävä voitto Gus Schumacherille 10 kilometrin maailmancupin kilpailussa Minneapolisissa

Tietenkin kokemus, jota 23-vuotias ei koskaan unohda.

”Se oli aivan taianomaista; jo johtajan tuolissa istuminen oli valtavaa. Odotin, että minun oli pakko liikkua. Niinpä, kun suuret tähdet alkoivat hiihtää ja omat väliaika-aikani pysyivät ennallaan, olin hieman yllättynyt. Yhtäkkiä jäljellä olivat vain Pål Golberg ja Johannes Høsflot Klæbo”, Schumacher sanoo. Langrenn.comin, ja jatkaa:

”Kun Klæbolla oli kymmenen sekuntia jäljellä eikä hän ollut edes viimeisen mäen yli, en melkein voinut uskoa sitä todeksi. Oli hullua, että olin voittanut heidät kaikki. Ja että minun piti tehdä se kotimaassani. Minulla on sukua Keskilännessä, ja ajatella, että isoäitini näki tämän livenä!”

Schumacher oli tuskin syntynyt, kun Yhdysvallat viimeksi isännöi maastohiihdon maailmancupia vuonna 2001. Hän toivoo, ettei seuraavaan kertaan mene yhtä kauan.

Lue myös: Diggins ja Schumacher voittivat American Birkebeiner -kilpailun 50. painoksen

Artikkeli jatkuu alla.

Käännekohtana ollut oivallus

Schumacherille ei ole yllätys, että hän menestyy juuri nyt. Hän on vain hieman yllättynyt siitä, että se tapahtui Minneapolisissa.

Hän on nähnyt maajoukkuetovereidensa menestyvän yksi kerrallaan – samojen kavereiden, joiden kanssa hän itse voitti kultaa nuorten MM-kisoissa – ja hän toivottaa heille kaikille menestystä.

”Me kaikki tiimin jäsenet olemme tunteneet toisemme 12–14-vuotiaista asti. He ovat parhaita kavereitani. Olin niin iloinen JC:n (Schoonmaker) puolesta, kun hän otti ensimmäisen palkintokorokepaikkansa juuri ennen joulua, ja Benin (Ogden) puolesta, kun hän otti omansa, vaikka ajattelinkin: ’Hitto, kunpa minullakin olisi ollut palkintokorokepaikka’”, Schumacher sanoo ja jatkaa:

”Nyt minulla on omani voiton muodossa. Se on uskomaton helpotus. Ja tiedän, että ne, jotka eivät ole vielä ottaneet ensimmäistä palkintokorokesijaansa, ovat matkalla sinne. Luke (Jager), Zanden (McMullen), John Hagenbuch… He ovat myös aivan kärkipäässä.”

Lue myös - Yhdysvaltojen voimannäyttö Östersundissa: Murrosikäisten hiihdon käännekohta

Jälkikäteen Schumacher tajuaa, että hän asetti itselleen liikaa paineita vuoden 2020 nuorten MM-kisojen menestyksen jälkeen, ja tämä on merkittävä syy siihen, miksi häneltä kesti neljä kautta päästä nykyiseen asemaansa.

Artikkeli jatkuu alla.

Mitä teit vuoden 2020 nuorten MM-kisojen ja nykyhetken välillä?

”Harjoittelin liikaa. Tunsin valtavaa suorituspainetta, että minun pitäisi olla se, joka muuttaa amerikkalaisten miesten maastohiihdon kestävyyslajit. Joten harjoittelin lisää ja lisää, mutta suoritukseni ei parantunut.”

Schumacherilla oli kunnianhimoinen, noin 1000 tunnin vuosittainen harjoitusohjelma. Hän suoritti sen harvoin.

”Ensimmäinen vuosi MM-kisoissa meni hyvin, mutta sitten tilanne paheni ja paheni. Sairastuin useammin, ja minusta tuntui, ettei minulla ollut tarvitsemaani voimaa ja energiaa, varsinkin kauden edetessä. Niinpä lisäsin harjoittelua.”

Minneapolisin voittoon asti Schumacherilla oli parhaat henkilökohtaiset tuloksensa maailmancupissa kahdeksas ja yhdeksäs sija tammikuulta 2021 – kaudelta nuorten MM-mestaruuskilpailujen menestyksen jälkeen. Lisäksi hän sijoittui neljänneksi sprintissä Davosissa tämän vuoden Tour de Ski -kilpailussa.

Keskinkertaisuudesta voittoon, näennäisesti yhdessä yössä: Miten se tapahtui? Ja miksi juuri nyt?

”Sain viime vuonna oivalluksen. Kauden lopussa tajusin, että olin ollut koko ajan sairastumisen partaalla. Niinpä päätin vähentää kuormitusta hieman. En tiedä, miksi minulla kesti niin kauan ymmärtää yhteys.”

Mitä tarkalleen ottaen teit?

"Leikkasin harjoittelumäärää melko rajusti. Kaiken kaikkiaan olen luultavasti vähentänyt ainakin 10 prosenttia aiempaan verrattuna, mutta olen vähentänyt erityisesti kesällä. Minulla ei ole enää noita valtavia viikkoja."

Samaan aikaan Schumacher myöntää, että vähentäminen tuntui pelottavalta, varsinkin alussa, ja että hänen on täytynyt työstää ajattelutapaansa muuttaakseen asennettaan.

”Ajattelin aina, että parhaat ovat ne, jotka harjoittelevat eniten, joten kaikella sillä harjoittelulla, jonka panostan, minusta pitäisi tulla todella hyvä. Ja jos en harjoittelisi kaikkea, mitä olin asettanut, tunsin kalvavaa tunnetta ja huonoa omaatuntoa. Mutta nyt olen ymmärtänyt, etten tarvitse olla se, joka harjoittelee eniten. Olen mieluummin se, joka harjoittelee parhaiten”, hän sanoo Langrenn.comille ja lisää:

”Olen paljon vapaampi. Harjoitusohjelma ei ole niin määrätty satunnaisesti valitun tunti- ja harjoitusmäärän mukaan, jonka valitsin pari viikkoa sitten, kun en tiennyt, miltä minusta tuntuisi sinä päivänä. Ja näen todella, että se toimii. Minulla on enemmän energiaa ja suoriudun paremmin hiihtokilpailuissa.”

Sama Gus kuin ennenkin

Gus Schumacher on nyt valmis MM-kauden 2023/24 viimeiseen kauteen. Tänä viikonloppuna hän osallistuu 50 kilometrin matkaan Holmenkollenissa, sitten sprinttiin Drammenissa ja MM-finaaliin Falunissa.

Onko voitto muuttanut arkea tai asemaasi joukkueessa?

”Tiimin sisällä kaikki on ennallaan. Meitä on riittävästi suoriutunut hyvin ja saavuttanut palkintokorokepaikkoja nyt, joten se ei enää herätä mitään outoja fiiliksiä. Mutta huomaan, että paljon useammat ihmiset tunnistavat minut, kun saavun paikalle nyt. Se on vähän epätavallista.”

Gus Schumacher pitää hetken tauon, miettii ja lisää sitten:

”Kyllä. Se on muuttanut jotakin. Olimme vain joukko poikia, jotka kasvoivat yhdessä, kavereita, jotka harjoittelivat ja kilpailivat hiihdossa yhdessä. Mutta kun katson heitä nyt, tajuan, että he ovat ammattimaisia ​​huippu-urheilijoita maailman huipulla.”