Thomas Bing varmisti vaikuttavan kolmannen sijan rullahiihdon MM-kisoissa Latviassa, saavuttaen viikon päätavoitteensa ja vahvistaen viime viikkoina tuntemaansa vahvaa kuntoa. ProXCskiing.com keskusteli Bingin kanssa eksklusiivisessa haastattelussa hänen ensimmäisen MM-mitalin jälkeen.

Saksalaisella distanssispesialistilla oli syytä olla tyytyväinen saavutettuaan palkintokorokesijan mestaruuskilpailussa, jota hän kuvaili omaksi avainkilpailukseen. Kolmantena maaliviivan ylitettyään Bing teki selväksi, että tulos vastasi hänen odotuksiaan – vaikka hänestä tuntui, että vielä enemmänkin olisi ollut mahdollista saavuttaa.

Hammasongelmat häiritsivät toipumista

Bingin valmistautuessa tapahtumaan yksi tärkeimmistä puheenaiheista oli odottamaton hammasongelma, joka vaikutti sekä hänen valmistautumiseensa että toipumiseensa. Hän selitti, että hänelle oli tehty kruunuleikkaus ja juurihoito ennen Alliansloppettia. Kilpailun aikana hammas aiheutti merkittävää sykkimistä, ja hän huomasi vaikutuksen palautumisessaan, sillä hänen yösykkeensä oli viisi tai kuusi lyöntiä normaalia korkeampi.

”Se todella osoittaa, miten pienikin hammas ja tulehdus voivat vaikuttaa palautumiseen”, Bing sanoi.

Oberhofin testit vahvistivat hänen kuntonsa

Tästä takaiskusta huolimatta harjoittelussa oli jo näkynyt merkkejä hyvästä vireestä. Kotona Oberhofissa Bing käyttää säännöllisesti vakiotestilenkkiä kuntonsa seuraamiseen. Testissä hän hiihtää reitin alimmasta kohdasta korkeimpaan kohtaan muutaman kerran, aina samoilla rullasuksilla ja vertailukelpoisissa olosuhteissa.

”Arvioin sekä aikojani että subjektiivista tunnettani nousuissa – alanko menettää aikaa kierros kierrokselta vai onko minulla vaikeuksia päästä yli osuuksista, jotka normaalisti tuntuisivat hallittavammilta. Tärkeä merkki on se, pystynkö saavuttamaan korkean intensiteetin alueen suhteellisen helposti. Jos tuo tunne on läsnä, tiedän, että kuntoni on hyvä, ja näin oli ennen tänne tuloani”, hän selittää.

Ruotsi tarjosi arvokkaita opetuksia

Hänen maailmancup-kilpailunsa Ruotsissa Trollhättan Action Weekin aikana olivat jo vihjanneet vahvasta mestaruussuorituksesta, jossa hän oli 29. sprinttikilpailussa, 25. pitkän matkan yhteislähdössä ja 43. 15 kilometrin väliaikalähdössä. Bing sanoi Ruotsin kilpailuistaan:

”Sprinttitulos oli yllättävän hyvä. Myös lauantain pitkän matkan kilpailuun olin kokonaisuudessaan tyytyväinen, vaikkakin turhautunut, etten pysynyt ensimmäisen ryhmän mukana. En kuitenkaan pitänyt sitä kuntokysymyksenä. Sen sijaan tunsin taktiset olosuhteet. Sain ison roolin, ja edessäni avautui aukkoja, eikä kukaan muu ollut halukas paikkaamaan niitä. Niinpä päädyin tekemään työn itse ja käyttämään arvokasta energiaani”, hän sanoo.

Sunnuntai oli taas erilainen haaste.

”Ilman ryhmän hyötyä tuulen aiheuttama aerodynaaminen vaikutus rullasuksiin kasvoi entisestään”, hän lisää.

Tämän Ruotsin yksilökilpailun kokemuksen perusteella Bing myönsi suhtautuvansa skeptisesti Latvian tilanteeseen ja yritti välttää sitä, että kukaan vain peesaisi häntä.  

”En vain halunnut, että kukaan takanani tuleva pääsisi hyötymään peesistäni. Joten suunnitelmani oli aloittaa hiljaa ja nopeasti, siirtyä Imanol Rojon luo ja tehdä yhteistyötä hänen kanssaan, mutta tämä vaihtoehto mureni, kun Rojo vetäytyi eikä pystynyt enää osallistumaan”, hän selitti.

Silti Bing koki kilpailun pysyneen reiluna:

”Koska kenelläkään kärkiurheilijoista ei ollut selkeää etulyöntiasemaa vakaassa ryhmässä, mikä ei aina ole mahdollista tällaisessa formaatissa”, hän sanoo.

Pronssi kiinni, hopea ei kaukana

Katsoessaan taaksepäin palkintokorokesuoritukseensa Latviassa Bing myönsi olevansa sekä tyytyväinen että menettäneensä tilaisuuden. Hän kuvaili voittajan suoritusta erittäin vahvaksi, mutta uskoi, että toinen sija olisi silti voinut olla mahdollinen. Noin 1.5 kilometrin jälkeen hän ohitti Rojon, ja hänen mielestään se oli hetki, jolloin aikaa oli lipsahtanut käsistä. Nyt kun hänen päätavoitteensa on jo saavutettu, Bing voi nyt lähestyä jäljellä olevia kilpailuja pienemmällä paineella.

Selkeät tavoitteet jäljellä oleville kilpailuille

”Parisprintissä kilpailen yhdessä Jurij Proppin kanssa, ja ensimmäinen tavoitteemme on yksinkertainen: päästä turvallisesti maaliin ja välttää kolareita tai loukkaantumisia odotettavasti kaoottisessa formaatissa”, hän sanoo.

200 metrin sprintissä hänen näkemyksensä on selvä:

”Toivon kerääväni mahdollisimman paljon maailmancup-pisteitä ja esiintyväni mahdollisimman hyvin, vaikka en näekään itseäni ennakkosuosikkien joukossa ja uskon, että keskikenttä on realistinen maksimi”, hän sanoo.

Sunnuntain yhteislähtö on se tapahtuma, jota hän nyt odottaa eniten seuraavaksi, vaikka hän onkin odotuksissaan varovainen.

”On vaikea arvioida tarkalleen, millaisessa vapaan kunnossa olen, mutta mielestäni kilpailumuoto sopii minulle hyvin. Kaupunkirata, yhteislähtö ja monet jatkuvaa huomiota vaativat mutkat ovat kaikki elementtejä, joista yleensä nautin. Joten tavoitteeni siellä on paikka kymmenen parhaan joukossa”, Bing sanoo.

Toistaiseksi pääasiallinen työ on kuitenkin tehty. Bing tuli Latviaan keskittyäkseen 10 kilometrin perinteisen kilpailuun:

”Kolmannen sijan ansiosta rullahiihdon MM-kisoissa tänään saavutin jo tavoitteeni. Kaikki muu tästä eteenpäin on bonusta”, hän selittää.