Alle 23-vuotiaiden MM-kisat ja jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut, jopa vuoden 2025 MM-kisat Trondheimissa ja vuoden 2026 olympialaiset: Tällä 19-vuotiaalla on korkeat tavoitteet ensimmäiselle kaudelleen senioritasolla kokopäiväisenä opiskelijana.

Helmikuussa 2023 hän saavutti Britannian kaikkien aikojen parhaat tulokset FIS:n merkittävissä mestaruuskilpailuissa. Tänä talvena hän teki sen taas. Hän on aloittanut ensimmäisen kautensa aikuisten tasolla ja on jo karsittu alle 23-vuotiaiden MM-kisoihin, ja hän harjoittelee Britannian MM-joukkueen kanssa. 

Yksikään brittiläinen naishiihtäjä ei ole koskaan sijoittunut nuorten MM-kisoissa Tabitha Williamsia korkeammalle, ja hänen tuloksensa ovat kaikkien aikojen parhaat jopa alle 23-vuotiaiden tasolla. Ennen Williamsin 21. sijaa vuosina 2023 ja 2024 paras brittiläinen tulos alle 23-vuotiaiden MM-kisoissa oli Annika Taylorin 30. sija 10 kilometrin luistelukilpailussa Romaniassa vuonna 1994. 

Ei siis ihme, että 19-vuotiaalla brittiläisellä on korkeat tavoitteet siirtyessään ylemmälle tasolle. 

”Tällä kaudella olen ennakkokarsinut U23-sarjan FIS-pisteillä. Haluan ehdottomasti yrittää päästä siellä 20 parhaan joukkoon, vaikka se olisikin junioreita kovempi kenttä. Mutta toivon voivani viedä asian askeleen pidemmälle ja täyttää FIS-pistekarsintakriteerejä MM-kisoihin”, Williams sanoo Langrenn.comille. 

Tulevaisuuteen katsoen hän asettaa tavoitteensa entistä korkeammalle.  

"Lopullinen tavoitteeni seuraavien parin kauden aikana on päästä Italian talviolympialaisiin vuonna 2026."

Lontoossa syntyneellä, mutta Canmoressa Kanadassa asuvalla Williamsilla on hyvät mahdollisuudet saavuttaa ne. 

Tultuaan viime vuonna nimetyksi Britannian maajoukkueeseen ja nyt myös MM-kisajoukkueeseen, hän on kahden maailman kuuluisimman ja halutuimman valmentajan, Jostein Vinjeruin ja Hans Kristian Stadheimin, siipien alla. Stadheim valmensi vuoden 2023 Planican MM-kisojen kuningasta Simen Hegstad Krügeriä ja entistä maailmanmestaria Hans Christer Holundia. 

”Top 20 -listalle pääsemiseksi on vielä kuilu kurottava umpeen, mutta joka vuosi tulokseni osoittavat edistystä, ja toivottavasti tämä harjoittelukesä antaa minulle tarvitsemani sysäyksen”, Williams sanoo ja lisää:

"Luulen, että kuntoni on kohdallaan, mutta tekniikkani hiominen on ehdottomasti asia, jota voin parantaa."

Aiheeseen liittyvä uutisointi: Brittiläiset maastohiihto- ja para-pohjoismaiset joukkueet liittyvät Team Aker Dæhlieen

Langrenn.com tapasi kunnianhimoisen nuoren britin hänen odotuksistaan ​​ja valmistautumisestaan ​​ensimmäiseen hiihtokauteensa senioritasolla, ja siitä, miten hän tasapainottelee hiihtouraansa sekä kansainvälisellä että yliopistotasolla. täysi akateeminen työmäärä Alaskan Fairbanksin yliopistossa (UAF)ja hänen intohimoistaan ​​harjoittelun ja kilpa-ajon ulkopuolella. 

Tarina jatkuu alla

Olet mukana monissa harjoitusohjelmissa, kuten Britannian maajoukkueessa/Team Aker Dæhlie -joukkueessa ja UAF:ssa. Miten se toimii päivittäin? 

”Olen mukana monissa harjoitusohjelmissa, mikä voi joskus tehdä tilanteesta hankalan, kun ideoita siitä, mitä minun pitäisi tehdä, on paljon. Mielestäni minulle parhaiten toimii kuitenkin se, että tiedän, mikä toimii parhaiten keholleni ja osaan laatia harjoitussuunnitelman. Tämän opetti minulle (nyt eläkkeellä oleva) brittiläinen kehitysvalmentajani Alex Standen”, Williams sanoo. Hän on kiitollinen valmentajien kiinnostuksesta ottaa huomioon hänen tarpeensa ja aikataulunsa.  

”Minulla on UAF:lla upeita valmentajia. Päävalmentajamme Eliska Albrigtsen on erittäin joustava, mikä tekee Britannian maajoukkueen kilpailemisesta ulkomailla helppoa. Suurimman osan talvesta noudatan pääasiassa UAF:n minulle antamaa suunnitelmaa, joka keskittyy NCAA-kilpailuihin valmistautumiseen. Mutta esimerkiksi kun menen ulkomaille nuorten MM-kisoihin, noudatan Hansin (Stadheim) ja Josteinin (Vinjerui) antamaa suunnitelmaa. Ja kesän aikana noudatan Josteinin suunnitelmaa. Hän antaa minulle yleiskuvan tunneista ja jaksotuksesta, ja sitten luon oman viikoittaisen suunnitelmani ja harjoitukseni sen pohjalta.” 

Kuinka paljon harjoittelet norjalaisen valmentajan/valmentajien kanssa? Ja kuinka paljon harjoittelet muiden Britannian maajoukkuekilpailijoiden kanssa?

”Koska olen suurimman osan ajasta Yhdysvalloissa ja Kanadassa, en harjoittele Josteinin tai Hansin kanssa henkilökohtaisesti, paitsi ennen heidän kilpailuaan, joten heiltä saamani valmennus on pääasiassa verkossa. Ja koska brittiläiset joukkuetoverini asuvat ympäri Yhdysvaltoja, Kanadaa, Norjaa ja Skotlantia, vietän suurimman osan kesistäni harjoitellen yksin. Itse nautin siitä, ja se on ehdottomasti rakentanut paljon henkistä kestävyyttä, mutta joskus se voi olla yksinäistä”, Williams sanoo ja jatkaa: 

”Minulla ei myöskään ole henkilökohtaista yhteyttä valmentajaan ollessani Canmoressa, mikä on yksi syy siihen, miksi vietän mielelläni ainakin kuukauden kesäharjoittelustani Skotlannissa. Muutama joukkuetoverini asuu siellä, samoin kuin (entinen valmentajani) Alex Standen ja Roy Young, jotka pitävät harjoituksia kesän aikana. Asun poikaystäväni Cameron Cruickshankin perheen luona, joka on myös British Continental Cup -joukkuetoveri. Hänen nuorempi sisarensa Elspeth, yksi brittiläisen joukkueen nuoremmista urheilijoista, osallistui nuorten olympialaisiin tänä vuonna. Harjoittelemme enimmäkseen Huntlyn ympäristössä, joka on hieman Aberdeenin pohjoispuolella ja jossa sijaitsevat Huntly Nordic Ski Club, Andrew Musgrave ja Andrew Youngin kotihiihtoseura.”

Tarina jatkuu alla

Kokemuksesi mukaan, tekevätkö norjalaiset valmentajat (ja kilpailijat) asioita, jotka eroavat siitä, mitä olet nähnyt muualla? 

”Ensimmäinen kilpailukokemukseni Norjassa puolitoista vuotta sitten oli erilainen kuin mikään aiemmin kokemani kilpailu. Kilpailijat ovat valtavia, ja katsojia on aina paljon, jopa alueellisissa kilpailuissa. Se tuntuu tavallaan vakavammalta, pelkästään palkintojen, kaikkien sponsorien, live-TV-lähetysten ja niin edelleen ansiosta”, Williams sanoo ja huomauttaa, että erityisesti naisten kilpailut olivat paljon suurempia ja tiheämpiä kuin mihin hän oli tottunut. 

”Yksi suuri asia, jonka huomasin, on se, että naisurheilijoiden keskeyttämisaste Pohjois-Amerikassa ja erityisesti Kanadassa näyttää olevan valtava verrattuna Norjaan. Kilpailin Norwegian Cupissa, ja siellä oli satoja alle 20-vuotiaita, kun taas Canada Cupissa tai US Super Tourilla heitä on noin 30 tai vähemmän. Tietenkin se on osittain kulttuurinen asia, mutta mielestäni Norja tekee jotain oikein urheilijoiden pysyvyyden suhteen.”

Miten yliopisto-hiihtoura ja maajoukkueessa kilpaileminen onnistuvat? Miten hoidat kilpailemisen ja harjoittelun kokopäiväisenä opiskelijana?  

”Yksi suurimmista askeleistani hiihdossa oli NCAA-kilpailuihin osallistuminen. Hiihdän ja juoksen Alaskan yliopiston Fairbanksin Nanooks-joukkueessa opiskellessani ympäristöjournalismia ja kilpailen myös maajoukkueessa, joten se voi olla ajoittain hieman hektistä niin monen asian kanssa. Tänä vuonna minun piti tasapainotella opintojen ja koulunkäynnin välillä NCAA-juoksukilpailujen kanssa syksyllä, sitten NCAA-hiihtokilpailujen kanssa ja kilpailla kansainvälisesti sekä osallistua FIS:n nuorten maailmanmestaruuskilpailuihin Planicassa, Sloveniassa, talvella. Se on ehdottomasti paljon matkustamista, mikä voi olla väsyttävää. Mutta olen todella kiitollinen siitä, että minulla on mahdollisuus kilpailla halki Amerikan ja Euroopan. Olen juuri päättänyt ensimmäisen vuoteni, ja se oli upea kokemus. Odotan innolla, että pääsen takaisin syksyllä!”

Aiheeseen liittyvä uutisointi: Yliopistohiihto: Kilpailemista, opiskelua ja tapaamista Yhdysvaltain presidentin kanssa

Tarina jatkuu alla

Onko sinulla näin kiireisen aikataulun kanssa aikaa muulle kuin harjoittelulle, kilpa-ajoille ja opiskelulle?

"Olen todella kiinnostunut musiikista ja juontan omaa radio-ohjelmaani nimeltä Vinyyliraja UAF:n opiskelijaradioasemalla. Kerään myös CD-levyjä, äänitteitä ja musiikkikirjoja. Ja koska vietän suuren osan vuodesta itsenäisesti harjoitellen, musiikin kuuntelu auttaa minua selviytymään näistä pitkistä harjoitussessioista.” 

Mikä on lempiruokasi?

”Kaikessa, mitä isäni laittaa, mahtava henkilökohtainen kokki on ehdottomasti yksi menestykseni avaimista. Kunnollinen fish & chips on myös aina herkku Isossa-Britanniassa.” 

Mikä on suosikkimaasi harjoitella ja miksi?

”Sanoisin Norjan. Olen harjoitellut Norjassa sekä syys- että talvikuukausina kahden viime kauden ajan, ja minusta tuntuu, että olen kehittynyt siellä eniten. Rakastan myös Lillehammeria paikkana. Se oli ensimmäinen paikka, jossa asuin yksin lukion jälkeen, jossa tein loikan ammattihiihtäjäksi ja jossa olen tavannut joitakin elämäni tärkeimmistä ihmisistä, joten se on hyvin lähellä sydäntäni.” 

19-vuotiaan britin mielestä Lillehammerin alue, mukaan lukien ympäröivät Sjusjøenin, Nordseterin ja Hafjellin alueet, on hiihtäjän unelmien täyttymys. 

”Harjoittelun kannalta se on loistavaa. Kaikki hiihtoladut ovat yhteydessä toisiinsa, joten kilometrien ja tuntien kerääminen on helppoa, eikä samaa reittiä tarvitse hiihtää kahdesti. Syksyllä on lukuisia pyöräteitä ja rullahiihtolatuja, joilla voi harjoitella. Mutta jopa rullahiihto teillä on paljon vähemmän stressaavaa kuin Pohjois-Amerikassa kauniisti päällystettyjen teiden ja autojen ansiosta, jotka ymmärtävät, mitä teet, ja antavat sinulle laajan lähtökulman”, Tabitha Williams sanoo ja lisää: 

Nordseter-kahvilassa vohveleille pysähtyminen kesken laskettelurinteen on lisäbonus.