Harjoittelu, kilpailut, sponsorisopimukset, sosiaalinen media ja paljon muuta: ammattiurheilijana on aina jotain tekemistä, ja kaikki vie paljon aikaa. Juuri siksi on tärkeää, että lajiin pystyy keskittymään sataprosenttisesti.

Ammattilaiseksi tuleminen on monien nuorten maastohiihtäjien unelma. Michaela Patscheider, italialainen Pro Team -urheilija ja ProXCskiing -sivuston yhteistyökumppani, selittää, miten se toimii hänen maassaan.

Ammattilaismaastohiihtäjänä oleminen Italiassa tarkoittaa yleensä kuulumista johonkin urheiluryhmään, kuten armeijaan, karabinieeriin tai talouspoliisiin. Michaela selittää, miten järjestelmä toimii.

"Maastohiihdossa ja useimmissa muissa urheilulajeissa Italiassa olet riippuvainen urheiluryhmistä. Ne antavat sinulle mahdollisuuden keskittyä sataprosenttisesti lajiisi ja muuttaa intohimosi uraksi ja kutsua itseäsi ammattiurheilijaksi", sanoo Patscheider.

Lue myös: Italian maastohiihtojoukkueet kaudelle 2026/2027

Jotta voi liittyä urheiluryhmään, kilpailutulosten pitää olla tietyllä tasolla. Kun urheiluryhmä avaa paikan, se julkaisee ilmoituksen virallisella kilpailuportaalilla, Concorsissa. Jos ilmoitus vastaa urheilijan profiilia, tämä voi hakea paikkaa ja hänet kutsutaan Roomaan arviointeihin, joihin kuuluu yleinen terveystarkastus sekä tapaaminen psykologin kanssa. Testien jälkeen laaditaan pistetaulukko. Parhaiten sijoittuneet urheilijat saavat paikan urheiluryhmästä.

Tämän prosessin jälkeen urheilija vannoo valan ja urheiluryhmä vapauttaa hänet virallisesti kilpailemaan ja harjoittelemaan kokopäiväisesti joko karabinieerina, finanssikaartina tai armeijan urheilijana.

Uran lopussa urheilijoilla on kaksi vaihtoehtoa: pysyä urheiluryhmässä ja jatkaa vakinaisen armeijan, talousosaston tai karabinieerien työntekijänä tai lähteä.

Mutta entä jos et koskaan päässyt urheiluryhmään? "Sitten se on vaikeaa, mutta ei mahdotonta", Michaela sanoo.

Italiassa monet nuoret hiihtäjät, jotka eivät ole saaneet paikkaa urheiluryhmässä 19- tai 20-vuotiaana, valitsevat toisen polun ja yhdistävät harjoittelun työhön tai opiskeluun. Italian Bergamon maakunnassa toimiva joukkue tarjoaa kuitenkin vaihtoehtoisen reitin.

UnderUp Ski Team Bergamo tukee ensisijaisesti alle 23-vuotiaiden sarjaa antaen nuorille kyvyille todellista näkökulmaa ja auttaen heitä etenemään urheilujoukkuepaikkaan. Tukeen kuuluu voitelupalvelu kansallisissa kilpailuissa, varusteet, matkat, majoitus sekä harjoitusleirit kesällä ja syksyllä. Yksi merkittävä esimerkki konseptin toimivuudesta on Fabrizio Poli, joka varmisti paikan armeijan urheilujoukkueessa noustuaan sinne kyseisen joukkueen kautta.

Lisätietoja projektista on saatavilla osoitteessa underup.it.

Oletko kiinnostunut maastohiihdosta? Klikkaa TÄÄLTÄ ja lue lisää.