Millainen Vasaloppet on, ja mitä muistoja Team Eduxin Isac Holmströmilla ja Team Mäenpään Viktor Mäenpäällä on sieltä? Sunnuntaina on jälleen aika tälle klassiselle pitkän matkan kilpailulle. 

”Vasaloppetin ensimmäinen ylämäki on todella tärkeä! Heti alusta asti etenemme hurjaa vauhtia. Jos et ole kärkiryhmässä sen huipulla, saatat pian kohdata kriittisiä hetkiä”, sanoo 28-vuotias Viktor Mäenpää.

Samaa korostaa Isac Holmström, joka oli vuosi sitten 34. ja paras suomalainen.

”Viime vuonna olin mäen huipulla kärkiryhmässä. Sen jälkeen sain kaiken toimimaan”, sanoo 27-vuotias Isac Holmström, joka kilpailee sunnuntaina kymmenennessä Vasaloppetissa.  

90 kilometrin mittainen klassikkoreitti Sälenistä Moraan on aina ollut Holmströmille erityinen. Hän mainitsee syyksi juurensa. Ahvenanmaalla Vasaloppet on hiihtäjien ”juttu”. Sama pätee hänen perheeseensä kotona Jomalassa.

Viktor Mäenpäälle tämä on hänen kahdeksas kilpailunsa. Hänen henkilökohtainen ennätyksensä tuli vuodelta 2020, jolloin hän sijoittui 24. Muuten kilpailu on aiheuttanut myös jonkin verran ongelmia.

Vasaloppet on äärimmäinen Ski Classics tapahtuma. Se kestää reilusti yli kolme tuntia jopa huippuhiihtäjiltä, ​​mikä on poikkeuksellista. Kaiken, myös tankkauksen, on toimittava loppuun asti”, Viktor Mäenpää sanoo.

Hän lisää, ettei se ole hänelle sopivin vaihtoehto. Kaiken kaikkiaan pitkä reitti on suhteellisen tasainen ja erittäin nopea. Dalarnan metsissä ei ole lepotaukoja.

”Olen kevytrakenteinen, ja Vasaloppetissa usein ne, joilla on vahvoja ominaisuuksia, pärjäävät hyvin. Painavammatkin hiihtäjät voivat olla hyviä siinä”, Mäenpää sanoo. Voit ja sinun kannattaa käyttää painoasi eduksesi.  

Vuonna 2020, kun hän menestyi loistavasti, kilpailun aikana satoi paljon lunta. Tämä sopi Mäenpäälle. Tuona vuonna vauhti ei ollut kilpailun aikana liian suuri, ja joukkueen sukset olivat huippuluokkaa.

Holmström: ”Tuotan energiaa hyvin tasaisella maastolla.”

Vaikka Team Mäenpään huippuhiihtäjä on pysynyt terveenä tänä talvena, Team Eduxin Holmströmin kausi on ollut monimutkaisempi. Sairasjaksoja on ollut useita, mutta Vasaloppetin myötä tilanne näyttää hyvältä.  

”Olen aika isokokoinen ja vahva, ja Vasaloppet sopii minulle. Tuotan energiaa hyvin tasaisilla rinteillä. Vasaloppet on kuin pitkän matkan hiihdon maailmanmestaruuskilpailut, ja olen aina erittäin motivoitunut sitä varten”, sanoo Isac Holmström.

Hänen siirtymisensä hyvästä jalkapallosta playaloittelevalle hiihtäjälle tapahtui vasta aikuisuudessa.

”Se tavoite alkoi selkeytyä, kun tulin pääkaupunkiseudulle opiskelemaan Aalto-yliopistoon. Ja sain uusia ideoita harjoitteluun, kun tutustuin Jonas Lindelliin kilpailujen aikana. Hän inspiroi minua harjoittelemaan eri intensiteeteillä ja eri intervalleilla”, Holmström sanoo.

"Kuitenkin 80 prosenttia koulutuksesta on edelleen peruskoulutusta." 

Holmström näkee huippu-uransa myöhäisen alun positiivisena asiana. Juuri tämän ansiosta hänen motivaationsa on pysynyt huipullaan, ja jalkapalloilijana playöö, hän on rakentanut monipuolisen urheilullisen pohjan. Nyt hän odottaa innolla sunnuntain haastavia ja kovia osuuksia, kuten Risbergin ja Evertsbergin mäkiä.

”Minua kiehtoo myös valtavasti vaativa prosessi ennen tällaista kilpailua. Täydellisen suksen löytäminen, oikea voide, kaikki, koko suksien kaari aina itse suoritukseen asti. Ja polttoainesuunnitelman korostettu tärkeys. Viime vuonna minulla oli 18 ruokintapistettä. Ja koko konsepti toimi.” 

Insinöörin ajattelutapa on luultavasti osa tätä ongelmanratkaisuhalua. Niin ajattelee Holmström itsekin. Sekä Viktor Mäenpää että Isac Holmström ovat insinöörejä. Mäenpää työskentelee osa-aikaisesti ruotsalaiselle rakennusalan konsernille Luulajassa, kun taas Vaasassa asuva Holmström työskentelee rakennusalan yrityksen projekteissa Pohjanmaalla.

”Vasaloppetissa liikeradat muuttuvat melko monotonisiksi jo ensimmäisen ylämäen jälkeen. Et edes tajua, kuinka paljon lihaksesi joutuvat koville”, Viktor Mäenpää sanoo.

Lopuksi Mäenpään yhteenveto ongelmasta: ”Jokaisella työnnöllä on kyettävä tuottamaan niin paljon tehoa, ettei niitä tarvitse tehdä niin montaa.”

Kausi XIV Ski Classics Pro Tour koostuu 14 tapahtumasta 10 tapahtumaviikonloppuna kuudessa eri maassa. 

Ski Classics Pro Tour -kausi XIV (2022/2023)

•  Tapahtuma 1: Joulukuu 10, 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Itävalta, 15 km
• Tapahtuma 2: Joulukuu 11, 2022 – Bad Gastein Criterium, Bad Gastein, Itävalta, 35 km
• Tapahtuma 3: Joulukuu 17, 2022 – La Venosta Criterium, Val Venosta, Italia, 36 km 
• Tapahtuma 4: Tammikuu 14, 2023 – Pustertaler Ski Marathon, Sexten, Italia, 62 km
• Tapahtuma 5: Tammikuu 15, 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Italia, 32 km
• Tapahtuma 6: Tammikuu 21, 2023 – Engadin La Diagonela, Engadinin laakso, Sveitsi, 48 km 
• Tapahtuma 7: Tammikuu 29, 2023 – Marcialonga, Trentino, Italia, 70 km
• Tapahtuma 8: Helmikuu 12, 2023 – Jizerská50, Bedrichov, Tšekki, 50 km
• Tapahtuma 9: Helmikuu 18, 2023 – Grönklitt Criterium, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 50 km
• Tapahtuma 10: Helmikuu 19, 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 12 km
• Tapahtuma 11: Maaliskuussa 5, 2023 – Vasaloppet, Sälen-Mora, Ruotsi, 90 km
• Tapahtuma 12: Maaliskuussa 18, 2023 – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Norja, 54 km
• Tapahtuma 13: 1. huhtikuuta 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Norja, 40 km
• Tapahtuma 14: 2. huhtikuuta 2023 – Summit 2 Senja, Bardufoss-Finnsnes, Norja, 67 km

Lisätietoja Ski Classics Pro Tourin löydät osoitteesta skiclassics.com.