Kaskipuun suomalainen joukkue Ski Classics kausi oli monella mittareilla menestyksekäs, kuten Juuso Mäkelän panostus pitkän matkan hiihtoon osoitti hänen hyvissä suorituksissaan, ja Oona Kettunen pääsi hiihtämään kymmenen parhaan joukkoon ensimmäisessä hiihdossaan. Ski Classics kausi. 

Suomalaisten ammattilaisjoukkueiden joukossa Team Kaskipuu oli ammattilaisjoukkuekilpailun toiseksi paras joukkue (16. sija), vaikka se ei osallistunutkaan kaikkiin kilpailuihin. 

Kauden jälkeen joukkue julkaisi sosiaalisessa mediassa, että he etsivät joukkueeseen alle 25-vuotiasta naishiihtäjää.

”Yhteydenottoja on ollut muutamia”, kertoo Pro Teamin johtaja Kari Varis. Maastohiihto.comille.

Vaikka nuoren hiihtäjän rekrytointi on vielä alkuvaiheessa, Team Kaskipuun suunnitelmat ensi kaudelle ovat jo hyvinkin selvillä.

"Tulee olemaan paljon kilpailuja, joihin osallistumme. Jotkut urheilijoista luultavasti ajavat koko sarjan. Olemme laskeneet budjetin ja ottaneet huomioon urheilijat, joita voimme ottaa mukaan, ja ketkä ovat osoittaneet kiinnostusta." 

Viime vuonna kilpailujen lukumäärää ei lopullisesti päätetty ennen syksyä. Joukkue menetti kaksi viimeistä viikonloppua vuonna Ski Classics tämä kausi meni alun perin suunnitelmien mukaan, mutta kokonaisuudessaan kausi oli hyvä.

"Hyvä asia oli, että meistä tuli suhteellisen vahva joukkue. Olemme melko vankka joukkue." Ski ClassicsJuuso Mäkelä oli monessa kilpailussa mukana ja saavutti hyviä yksilösijoituksia. Naisten puolella oli yllätys, että Oona Kettunen pärjäsi niin hyvin. Siitä huolimatta hän pääsi starttamaan moniin kilpailuihin. Hyvä rekrytointi”, Varis sanoo iloisesti.

Toinen miesten puolella menestynyt hiihtäjä, Veli-Matti Räsänen, loukkaantui tammikuun alussa, mikä pakotti hänet pitämään taukoa kilpailuista. Lopulta Räsänen kuitenkin pystyi osallistumaan Vasaloppetiin.

Mitä vaadittaisiin, että parikymppinen hiihtäjä näkisi potentiaalia pitkillä matkoilla Suomessa? Ski Classics ja alkaa sijoittaa siihen kokopäiväisesti?

”Näen vain, että joukkueen pitäisi pystyä tukemaan urheilijaa taloudellisesti, jotta siitä voisi tulla työpaikka. Se on Suomessa melko vaikeaa.”

Varis hiihti pitkiä matkoja nuorempana parantaen kestävyyttään. Muutaman kauden jälkeen hän palasi perinteisiin matkoihin.

”Se ei sulje pois mitään, jos vietät yhden tai kaksi talvea keskittyen pitkiin matkoihin. Se voi antaa sinulle hyvän pohjan tulevaisuutta varten”, sanoo Team Kaskipuu Pro -tiimin johtaja.

Viime vuonna Team Kaskipuulla oli yksi leiri Espanjassa lokakuussa, mutta nyt suunnitelmana on järjestää toinen leiri Ylläksellä Pohjois-Suomessa kesällä lokakuun Espanjan-leirin lisäksi.

Kausi XIV Ski Classics Pro Tour koostui 14 tapahtumasta 10 tapahtumaviikonloppuna kuudessa eri maassa. 

Ski Classics Pro Tour -kausi XIV (2022/2023)

• Tapahtuma 1: Joulukuu 10, 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Itävalta, 15 km
• Tapahtuma 2: Joulukuu 11, 2022 – Bad Gastein Criterium, Bad Gastein, Itävalta, 35 km
• Tapahtuma 3: Joulukuu 17, 2022 – La Venosta Criterium, Val Venosta, Italia, 36 km 
• Tapahtuma 4: Tammikuu 14, 2023 – Pustertaler Ski Marathon, Sexten, Italia, 62 km
• Tapahtuma 5: Tammikuu 15, 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Italia, 32 km
• Tapahtuma 6: Tammikuu 21, 2023 – Engadin La Diagonela, Engadinin laakso, Sveitsi, 48 km 
• Tapahtuma 7: Tammikuu 29, 2023 – Marcialonga, Trentino, Italia, 70 km
• Tapahtuma 8: Helmikuu 12, 2023 – Jizerská50, Bedřichov, Tšekki, 50 km
• Tapahtuma 9: Helmikuu 18, 2023 – Grönklitt Criterium, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 50 km
• Tapahtuma 10: Helmikuu 19, 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 12 km
• Tapahtuma 11: Maaliskuussa 5, 2023 – Vasaloppet, Sälen-Mora, Ruotsi, 90 km
• Tapahtuma 12: Maaliskuussa 18, 2023 – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Norja, 54 km
• Tapahtuma 13: 1. huhtikuuta 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Norja, 40 km
• Tapahtuma 14: 2. huhtikuuta 2023 – Summit 2 Senja, Bardufoss- Finnsnes, Norja, 68 km

Lisätietoja Ski Classics Pro Tourin löydät osoitteesta skiclassics.com.