Suomi ei ole isännöinyt Ski Classics Pro Tour -kilpailu Ylläs-Levin kilpailusta lähtien, joka oli monien hiihtäjien suosikki. Vaikka kilpailu on edelleen olemassa, sillä ei ole enää Ski Classics asema, joka toisi kansainvälistä näkyvyyttä.

Suomella on merkittävänä hiihtomaana merkittävä tarve Pro Tour -tapahtumalle. Viime viikolla ilmoitettiin, että Suomen suurin massahiihtotapahtuma, Finlandia-maraton (Finlandia-hiihto), liittyy mukaan. Ski Classics perhe. Tässä vaiheessa se on osa Challengers-sarjaa, mutta Pro Tour on todennäköisesti järjestäjien mielessä.

Ski Classics Pro Tour käynnistyy jälleen joulukuussa Bad Gasteinissa, Itävallassa, kuten viime vuonnakin. Tulevalla talvikiertueella on tapahtumia Itävallassa, Sveitsissä, Italiassa, Tšekissä, Ruotsissa ja Norjassa, mutta Suomi jää jälleen kerran ulkopuolelle. Finlandia-hiihdon liityttyä mukaan Pro Tourille osallistumisen mahdollisuus kasvaa, mutta toistaiseksi innokkaiden pitkän matkan hiihtäjien kannattaa pysyä kärsivällisinä pääsarjaan liittymisen suhteen.

Finlandia-hiihto kuitenkin vahvistaa asemaansa astumalla arvostettuun Ski Classics Challengers-sarja. Finlandia-hiihdon päätapahtumat, 62 km:n perinteinen ja 62 km:n vapaauinti, lasketaan Challengers-kilpailuiksi, jolloin osallistujat voivat ansaita pisteitä Pro Tourille. Tämä lisää kilpailun vetovoimaa kilpahiihtäjien keskuudessa, jotka seuraavat aktiivisesti kilpailua. Ski Classics sarjoissa, koska niistä voi ansaita pisteitä (jopa 50 kilpailun voittamisesta).

Lue lisää: Finlandia-hiihtomaraton Perinteinen ja vapaatyyli: Kaksi uutta Ski Classics Haastajat Suomessa

Tämän sopimuksen myötä Finlandia-hiihtomaraton saa aseman Ski Classics Haastajakilpailu. Tämä asema vahvistaa Finlandia-hiihdon tavoitetta olla houkutteleva tapahtuma paitsi massa- ja harrastelijahiihtäjille, myös kilpahiihtäjille Suomesta ja ulkomailta.

Finlandia-hiihdon tapahtumajohtaja näkee tässä uudessa sopimuksessa Suomen johtavan maratonhiihtotapahtuman kanssa paljon positiivista.

"Ski Classics ”Haastajastatus nostaa Finlandia-hiihdon kilpailuprofiilia ja vetovoimaa hiihtojoukkueiden keskuudessa. Kilpailullisen näkökulman korostaminen, näkyvyyden lisääminen kansainvälisillä alustoilla ja askeleet kohti mahdollista Pro Tour -statusta ovat meille arvokkaita”, Finlandia-hiihdon tapahtumajohtaja Markku Levanen pohti sopimuksen vaikutuksia.

Finlandia-hiihdon palkintopotti on lähes 8,000 euroa

Suomen johtava pitkän matkan hiihtotapahtuma tähtää menestykseen sekä kilpahiihtäjien että harrastajien keskuudessa. Kilpailullisen näkökulman nostaminen ei sulje pois harrastehiihtäjien huomioimista ja päinvastoin.

Hyvät hiihto-olosuhteet, rahapalkinnot ja nyt myös Ski Classics status houkuttelee kilpahiihtäjiä osallistumaan. Kokonaispalkintopotti on noin 8 000 euroa, joka jaetaan tasan kolmen parhaan miesten ja naisten kesken 62 km:n perinteisessä ja 62 km:n vapaassa hiihdossa.

Vuonna 2024 Finlandia-hiihto tuotti ensimmäisen suoratoistolähetyksensä, joka lähetettiin IS TV:llä ja Ruutuan. Striimi otettiin hyvin vastaan, ja sen myötä Ski Classics Haastajien tila, live-striimi ja tapahtuman kohokohdat näkyvät myös Ski Classics sarjan kanavia.

”Meidän on lisättävä kansainvälistä näkyvyyttämme ja rakennettava vetovoimaa myös Suomen ulkopuolella. Talviolosuhteemme ovat olleet suotuisat Keski-Eurooppaan verrattuna, ja uskon, että kasvattamalla kansainvälistä verkostoamme Finlandia-hiihto voi merkittävästi nostaa ulkomaisten osallistujien osuutta nykyisestä 15 prosentista”, Levanen lisäsi.

Ski Classics on vuodesta 2011 lähtien järjestetty pitkän matkan hiihtosarja, jossa Pro Tourilla kilpailee 35 ammattilaishiihtojoukkuetta. Pro Tourin lisäksi Ski Classics sisältää myös ”Challengers”-sarjan, joka järjestäjien mukaan voi olla askel kohti Pro Tour -osallistumista. Aika näyttää, toteutuuko seuraava askel ja jos toteutuu, milloin Pro Tour saapuu Suomeen. Paikalliset pitkän matkan hiihtäjät ovat varmasti tyytyväisiä Finlandia-hiihdon sisällyttämiseen Ski Classics yhteisölle, ja tämä askel vahvistaa lajin asemaa Suomessa ja tuo samalla kansainvälistä huomiota yli 50 vuotta värikkään historian omaavalle tapahtumalle.

Vierailla Ski Classics lisätietoja.