Ski Classics -kisakalenteri kaudelle 2026/2027 sisältää useita uusia formaatteja. Viime kauden kokonaisvoittaja uskoo, että uudet kilpailuformaatit voivat avata mahdollisuuksia useammille urheilijoille.

Tulevan kauden lähestyessä Ski Classics tuo mukaan useita uusia kilpailumuotoja. Viime kauden miesten sarjan kokonaisvoittaja Amund Riege uskoo, että yksi uusista muodoista sopisi erityisen hyvin Petter Northugille.

Uutuuksien joukossa on kaksi lyhyempää kilpailua, joissa sprinttipisteitä jaetaan maalisuoralla. Riege arvelee, että tämä voisi tarjota nopeille maaliin tuleville uusia mahdollisuuksia kerätä arvokkaita pisteitä kauden aikana, mikä tekisi Northugista huomattavasti varteenotettavamman kilpailijan kuin monet odottavatkaan.

Lisäksi Bad Gasteinin keskustassa hiihdetään kilometrin mittainen yksilöprologi kauden avajaisissa joulukuussa. Kaduille tuodaan lunta, jotta yleisö pääsee näkemään urheilijat läheltä.

"On hienoa, että he luovat tällaisen tapahtuman keskelle kaupunkia ja antavat sekä joukkueille että urheilijoille loistavan tilaisuuden esittäytyä kauden alussa. Se toimii myös mukavana lämmittelynä seuraavan päivän ensimmäiseen pitkään kilpailuun", sanoo Riege.

Lue myös: Ski Classics World Championship -kausi XVIII

Useammat urheilijat kamppailussa keltaisesta numeroliivistä

Toinen uusi formaatti, jossa sprinttipisteitä jaetaan maalisuoralla, on suunniteltu joulun jälkeen. Ensimmäinen kilpailu järjestetään St. Moritzissa tammikuussa ja seuraava Vasaloppet-viikonloppuna helmikuussa. Molemmat ovat 30 kilometriä pitkiä ja kulkevat suhteellisen tasaisilla radoilla.

Riege on erityisen kiinnostunut siitä, miten nämä tulevat menemään.

"Uskon, että tämä voisi antaa useammalle urheilijalle mahdollisuuden kerätä paljon pisteitä, ja jotkut, jotka ovat keskittyneet ensisijaisesti lisäsprintteihin, voisivat kilpailla keltaisesta numerolapusta", hän sanoo.

”Northugista tulee vaarallinen”

26-vuotias Team Aker Dæhlien urheilija odottaa, että suurimmat tähdet suoriutuvat edelleen hyvin näissä kilpailuissa. Hän uskoo kuitenkin, että yllätyksiä saattaa tulla.

"Kaikki tietävät, että Alvar (Myhlback) on nopeampi kuin kukaan muu puhtaissa sprinteissä, ja hän on myös hyvä melkein kaikessa. Håvard Solås Taugbøl on osoittanut, kuinka nopea hän on, ja uskon, että hän on vieläkin parempi ensi vuonna", sanoo Riege.

”Mutta tänä talvena Tšekissä järjestetyssä sprinttikilpailussa Petter Northug pääsi finaaliin, joten uskon, että hän voisi olla villi kortti tässä uudessa formaatissa. Petterillä on nopeutta ja hän on hyvä kireissä. Jos hän pysyy mukana loppuun asti, hän on kova kilpailija; hänestä tulee vaarallinen.”

Samalla Riege huomauttaa, että useat eri tekijät voivat vaikuttaa lopputulokseen.

"Mielestäni se voisi avata mahdollisuuksia entistä useampiin pyöräilytaktiikoihin, ja joukkueet, jotka ovat siinä hyviä, pystyvät hyödyntämään sitä."

Lue lisää - XVIII kauden kalenteri: Bruno Debertolis jakaa näkökulmansa

Sitoutumisen luominen

Amund Riege ei ole huolissaan siitä, että uudet formaatit vievät Ski Classicsin sielun tai laimentavat pitkän matkan käsitettä.

"Ei. Mielestäni nämä ovat lisäys suuriin klassikkokilpailuihin, eivät niiden korvike. Ja 30 kilometriä on silti pitkä kilpailu", sanoo tämän talven kokonaisvoittaja ja lisää:

”Se on ehdottomasti tasapainoilua, ja on tärkeää, että lyhyet, show-painotteiset tapahtumat, kuten tavalliset sprintit ja prologit, eivät dominoi kilpailukalenteria liikaa. Mutta tänä vuonna järjestettynä ne mielestäni vain lisäävät sitoutumista ja rakentuvat klassikoiden ympärille.”

Ski Classics World Championship -kausi XVIII (2026/2027)

• Tapahtuma 1: 11. joulukuuta 2026 – Bad Gasteinin prologi – Itävalta – 1 km
• Tapahtuma 2: 13. joulukuuta 2026 – Sportgastein Criterium – Itävalta – 30 km
• Tapahtuma 3: 19. joulukuuta 2026 – Bad Gastein ITT – Itävalta – 7 km
• Tapahtuma 4: 20. joulukuuta 2026 – Bad Gastein Criterium – Itävalta – 36 km
• Tapahtuma 5: 16. tammikuuta 2027 – Engadin La Diagonela – Sveitsi – 55 km
• Tapahtuma 6: 17. tammikuuta 2027 – Zuoz–St. Moritz -sprintti – Sveitsi – 30 km
• Tapahtuma 7: 31. tammikuuta 2027 – Marcialonga – Italia – 70 km
• Tapahtuma 8: 12. helmikuuta 2027 – Bedřichov Heat Sprint – Tšekki – 1.5 km
• Tapahtuma 9: 14. helmikuuta 2027 – Jizerská50 – Tšekki – 50 km
• Tapahtuma 10: 27.2.2027 – Oxberg–Mora Sprint Women – Ruotsi – 30 km
• Tapahtuma 11: 28.2.2027 – Oxberg–Mora Sprint Men – Ruotsi – 30 km
• Tapahtuma 12: 1.3.2026 – Vasaloppet – Ruotsi – 90 km
• Tapahtuma 13: 20. maaliskuuta 2027 – Birkebeinerrennet – Norja – 53 km
• Tapahtuma 14: 3.4.2027 – Reistadløpet – Norja – 35 km
• Tapahtuma 15: 4. huhtikuuta 2027 – Grand Finale Summit 2 Senja – Norja – 60 km

Lisätietoja ja yksityiskohtaisempia tietoja aiheesta Ski Classics World Championship löydät osoitteesta skiclassics.com.

Oletko kiinnostunut Ski Classicsista ja pitkän matkan hiihdosta? Klikkaa TÄÄLTÄ ja lue lisää.