16 palkintokorokesijan jälkeen Ski ClassicsEmilie Fletenin, Team Ramuddenin, ensimmäinen Pro Tour -voitto tuli vihdoin Vasaloppetissa. On useita syitä, miksi hän lopulta ylitti maaliviivan ensimmäisenä.

”Monet tunteet ja vaikutelmat ovat olleet fyysisesti ja henkisesti rasittavia.” Vasta kotiin päästyäni pystyin täysin sisäistämään ne”, Emilie Fleten sanoo. Langrenn.comin vain viikko sen jälkeen, kun hän voitti 90 kilometriä pitkän Vasaloppet-kilpailun.

Tehtyään aiemmin kilpailussa vankan irtautumisen muista naisten kilpailijoista, Fleten onnistui pitämään välimatkan maaliin asti, mikä johti hänen ensimmäiseen voittoonsa vuonna Ski Classics Pro-kiertue.

Saavutettuaan 16 palkintokorokesijaa kokeneena Pro Tour -urheilijana pitkän matkan kilpailuissa viimeisten kolmen vuoden aikana, 30-vuotias myöntää, että taistelu ensimmäisestä voitosta on jotain, mitä hän on etsinyt jo pitkään. 

”Olen asettanut itselleni paineita. Haluan aina kehittyä urheilijana; tietenkin on ollut henkisesti haastavaa, etten koskaan onnistunut ottamaan voittoa. Mietin, oliko minulla siihen tarvittavaa. Joten oli uskomattoman vapauttavaa vihdoin saavuttaa se.”

Harkittu valinta

Fleten vaihtoi joukkuetta ennen tämän vuoden talvikautta ruotsalaiseen ammattilaistiimiin, Team Ramuddeniin, mikä oli hänen mukaansa tietoinen valinta.

”Olen tuntenut Linan (Korsgrenin) useita vuosia. Jos aion ottaa askeleen eteenpäin, minulla täytyy olla ympärilläni joku, joka voi olla sataprosenttisesti tukenani ja auttaa minua”, hän sanoo ja jatkaa:

”On ollut tärkeää, että joku voi jakaa kokemuksiaan, varsinkin naisena. Sain inspiraatiota Astridilta (Øyre Slind) Kotengissa ja nyt Linassa. He ovat kilpailleet samoilla radoilla ja heillä on paljon jaettavaa. Se on ollut minulle hyödyllistä.”

Mikä on merkittävin ero naisena ja miehenä olemisen välillä esimerkiksi Vasaloppetin kaltaisessa kilpailussa?

”Vasaloppet on erityinen, koska kaikki lähtevät samaan aikaan. Lähdöstä lähtien annamme kaikkemme ja pyrimme viettämään aikaa miesryhmien kanssa kilpailun aikana.”

Fleten asuu Trondheimissa Norjassa, mutta on Team Ramuddenin mukana harjoitusleireillä ja kilpailuissa kauden aikana. Lina Korsgrenin ja hänen miehensä Gustavin johtama Pro Teamin tiimi saa Fleteniltä kiitosta, sillä sitä johdetaan ammattimaisesti ja se näkyy hyvinä tuloksina.

Kolmas sija kokonaiskilpailussa, kun jäljellä on kolme kilpailua

Vasaloppetin voiton jälkeen Fleten on nyt keltaisen mestarin luokan kokonaiskilpailun kolmantena, 197 pisteen päässä kärjessä olevasta Ida Dahlista, Team Engconista.

"Yritän olla keskittymättä liikaa kokonaisuuteen. Viimeksi kun ajoin siellä, olin toinen, ja pian sen jälkeen sain koronan ennen Marcialongaa. Ida ja Magni ovat niin tasaisen hyviä, joten heidän saavuttamisensa uudelleen vaatii paljon. Nyt keskityn kolmanteen sijaan."

Toisaalta useat urheilijat olivat kokeneet, että seuraavan kierroksen ottaminen oli helpompaa, kun he lopulta voittivat.

Ja seuraava tilaisuus on jo ensi viikonloppuna Birkebeinerrennetissä. Siellä Fleten sijoittui viime vuonna kolmanneksi Astrid Øyre Slindin ja Therese Johaugin jälkeen.

"Odotan sitä innolla ja toivon, että se on reilu kilpailu hyvissä olosuhteissa. Se on reitti, joka sopii minulle erittäin hyvin, joten toivon, että minulla on hyvät sukset ja hyvä vire sinä päivänä."

Mutta Fleten myöntää, että se on este palkintokorokepaikoista taisteltaessa.

”Puhtaassa sprintissä en ole vahvin. Onneksi vain harvat kilpailut ratkeavat maalissa. Luulenpa, että olen ollut mukana vain muutamassa niistä. Siitä huolimatta huomaan, etten ole saanut loppuvaihteita sprinttiä varten”, Emilie sanoo ja jatkaa:

"En tule koskaan olemaan nopea, mutta voin vahvistua ja selvitä koko kilpailusta."

Mitä opit Vasaloppetin voitosta?

”Sinun on pysyttävä rauhallisena ja keskityttävä itseesi. Kaaduin Vasaloppetin alussa, mutta onnistuin kuitenkin säilyttämään hallinnan ja keskittymään itseeni ja kilpailuun. Se toimi lopulta hyvin.”

Birbeinerrennet on 12. tapahtuma Ski Classics Kausi XIV, ja Fleten sanoo alkavansa odottaa innolla kauden päättymistä huhtikuussa.

"Minusta tuntuu, että olen ollut poissa pitkään. Kaipaan ystävien ja perheen näkemistä. Haluan purkaa laukkuni ja tavata ihmisiä uudelleen ajattelematta jatkuvasti, että minun on pysyttävä terveenä ja aina parhaassa mahdollisessa kunnossa."

Seuraavaksi vuorossa on Birkebeinerrennet lauantaina 18. maaliskuuta. Kilpailu on järjestyksessään kahdestoista. Ski Classics tapahtuma ja neljäs Grand Classics Season XIV.

Kausi XIV Ski Classics Pro Tour koostuu 14 tapahtumasta 10 tapahtumaviikonloppuna kuudessa eri maassa. 

Ski Classics Pro Tour -kausi XIV (2022/2023)

• Tapahtuma 1: Joulukuu 10, 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Itävalta, 15 km
• Tapahtuma 2: Joulukuu 11, 2022 – Bad Gastein Criterium, Bad Gastein, Itävalta, 35 km
• Tapahtuma 3: Joulukuu 17, 2022 – La Venosta Criterium, Val Venosta, Italia, 36 km 
• Tapahtuma 4: Tammikuu 14, 2023 – Pustertaler Ski Marathon, Sexten, Italia, 62 km
• Tapahtuma 5: Tammikuu 15, 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Italia, 32 km
• Tapahtuma 6: Tammikuu 21, 2023 – Engadin La Diagonela, Engadinin laakso, Sveitsi, 48 km 
• Tapahtuma 7: Tammikuu 29, 2023 – Marcialonga, Trentino, Italia, 70 km
• Tapahtuma 8: Helmikuu 12, 2023 – Jizerská50, Bedřichov, Tšekki, 50 km
• Tapahtuma 9: Helmikuu 18, 2023 – Grönklitt Criterium, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 50 km
• Tapahtuma 10: Helmikuu 19, 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Ruotsi, 15 km
• Tapahtuma 11: Maaliskuussa 5, 2023 – Vasaloppet, Sälen-Mora, Ruotsi, 90 km
• Tapahtuma 12: Maaliskuussa 18, 2023 – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Norja, 54 km
• Tapahtuma 13: 1. huhtikuuta 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Norja, 40 km
• Tapahtuma 14: 2. huhtikuuta 2023 – Summit 2 Senja, Bardufoss- Finnsnes, Norja, 67 km

Lisätietoja Ski Classics Pro Tourin löydät osoitteesta skiclassics.com.