Ski Classics Pro Team Kaskipuun Veli-Matti Räsänen on suomalainen hiihtäjä, joka keskittyy hiihtoon Ski Classics ja pitkiä matkoja. Viime kausi oli hieman liian tapahtumarikas, mutta Vasaloppetin 61. sija ja muut menestykset kauden lopussa jättivät positiivisen tunteen kaudesta. 

Räsäsen viime kausi sai ikävän käänteen, kun hän loukkasi polvensa juoksulenkillä uutena vuotena. Äkillinen pistävä kipu polvessa johti lääkärintarkastukseen, jossa paljastui nivelruston repeämä.

”Polvi oli lukossa, enkä saanut jalkaa täysin suoristettua. Leikkauksen jälkeen kesti hieman yli kolme viikkoa. Talven puolivälissä oli pieni tauko, mutta onneksi pääsin kuntouttamaan polven ja pääsin takaisin hiihtämään melko nopeasti”, Räsänen muistelee talveaan. Maastohiihto.comille.

Tilanne ei tietenkään ole urheilijalle ihanteellinen, mutta pakotetulla tauolla kauden aikana oli positiivinen puolensa: 

”Kauden alku oli vähän pielessä, ja suoritukseni tuntuivat olevan hieman jumissa. Yhtään todella tyydyttävää suoritusta ei ollut. Loukkaantumisen vuoksi minun piti levätä ja keskittyä vaihtopelaajien harjoitteluun. Lopulta se oli käännekohta talvelle, sillä loppukausi meni niin hyvin.”

Kuukausi leikkauksen jälkeen Räsänen hiihti Finlandia-maratonin, jossa hän menestyi hyvin ja voitti.

”Se oli minulle testikilpailu. Minulla oli ajatus aloittaa Vasaloppetissa, joten halusin ajaa Finlandian nähdäkseni, miltä kehossani tuntuu. Loppukausi oli siitä lähtien positiivinen lähes jokaisessa kilpailussa. Minulla oli hyvä tunne useimmissa kauden lopussa ajettavissa kilpailuissa, joihin pystyin osallistumaan.”

Tulevalla kaudella Räsänen keskittyy edelleen Ski Classics; näin ollen hänen harjoittelunsa keskittyy pitkiin matkoihin. Rinnalla Ski Classics, hän kilpailee joissakin Suomen pääkilpailuissa aina kun se on mahdollista.

Keskittyminen Ski Classics ja pitkän matkan hiihto on ollut näkyvästi esillä Räsäsen harjoittelussa viimeiset kaksi tai kolme vuotta. Vuoden 2019 Ylläs-Levi oli kipinä, joka vei hänet pitkien matkojen pariin. Seuraavalla harjoituskaudella hänen huomionsa oli jo Ski Classics.

"Vuosi 2020 oli ensimmäinen kausi, kun tein enemmän" Ski Classics kilpailuja. Se oli ensimmäinen vuosi, jolloin harjoittelin pitkiä matkoja ajatellen. Se oli uusi motivaattori harjoittelulleni.” 

Tuplapaaluajajana Räsänen on tähän mennessä ollut parhaimmillaan pidemmissä kilpailuissa, kuten Marcialonga ja Vasaloppet.

”Olen myös ihan hyvällä tasolla kilpailuissa, joissa on enemmän ylämäkiä. Tarvitsen vielä lisää nopeuskapasiteettia kilpailuvauhtiin. Kykyä ajaa kovaa ajoittain. Kun on maksiminopeus, se tuo helpotusta kilpailuvauhtiin.”

Rullasuksilla laskua tuplakeilaus on toki paljon, mutta Räsäsen ohjelmaan kuuluu myös pienempiin osiin porrastettuja intensiteettejä.

”Se voi olla esimerkiksi 10–15 minuutin intervalli, jossa on 40 sekuntia harjoittelua ja 20 sekuntia palautumista. Näin saat pidemmillä intensiteeteillä ”voimapiikkejä”. Olen huomannut, että se toimii minulle, ja aion jatkaa sen tekemistä.”

Hän ajattelee Ski Classics on hyvä konsepti, mutta hänellä on samat ajatukset kuin monilla suomalaisilla Pro Tour -urheilijoilla:

"Olisi hienoa saada Ski Classics kilpailuja Suomessa. Mielestäni on kuitenkin hienoa aloittaa kausi Keski-Euroopassa. Kilpailupaikkojen monipuolisuus on ollut hyvä; erilaisia ​​kilpailuja on ollut erilaisilla paikoilla”, Räsänen päättää.

Oletko kiinnostunut Ski Classics ja pitkän matkan hiihto? Lue lisää täältä.