Ruotsalainen entinen maastohiihtäjä on kilpaillut sprintissä maailmanmestaruuskilpailuissa ja olympialaisissa. Nyt Mikael Östberg haluaa mullistaa hiihtomaailman uudella kilpailusauvalla.

”Sain oivalluksen harjoitellessani viisitoista vuotta sitten. Tartuin ideaan uudelleen noin vuosi sitten, ja nyt tämä täysin innovatiivisella kahvalla varustettu sauva on vihdoin myynnissä”, Östberg kertoo uudesta Modd-nimisestä sauvasta.

Mikael Östberg oli yksi maailman parhaista maastohiihdon pikajuoksijoista useita vuosia. Vuonna 2002 hän voitti maailmancupin Linzissä, Itävallassa, ja kilpaili Ruotsin puolesta sekä MM-kisoissa että olympialaisissa. Hänen paras tuloksensa oli yhdeksäs sija Val di Fiemmen MM-kisoissa vuonna 2003.

Jo aktiiviuransa aikana Östberg kokeili ja kehitti varusteita. Italian olympialaisissa vuonna 2006 hän hiihti sprinttimatkan siteillä, jotka oli rakennettu samalla tavalla kuin pikaluistelussa käytettävä side.

Ennen tulevaa hiihtokautta Östbergin uusi kilpasauva tekee "debyyttinsä" markkinoilla.

”Tausta tulee viisitoista vuotta sitten tekemästäni harjoittelusta. Silloin tajusin, että sauvan otteen saa paremmaksi, jos kätensä kiinnittää sauvassa olevaan muovikiskoon saranalla. Tein prototyypin, ja aiemmin juoksemissani kaksoissauvan intervalleissa lyhensin aikaani viidellä sekunnilla kolmen minuutin intervalleissa. Lopetin aktiivisen harrastamisen vuonna 2011, mutta olen selvittänyt tätä asiaa siitä lähtien, ja viime vuoden aikana olen työskennellyt täysin uuden sauvan kehittämisen parissa”, Östberg kertoo. Langd.se:lle.

Mikä on uuden paalupaikan idea?

”Koska käsi on kiinnitetty kiskoon tangon kahvan saranassa, siirto pitenee vähintään viisi senttimetriä vedolla. Tämä tarkoittaa, että saat viisi senttimetriä lisää sauvan ”työntämiseen poispäin”, mikä on etu ennen kaikkea tasaisella maastolla tai helpoilla alamäillä. Mutta tätä voidaan käyttää kaikissa hiihdon osa-alueissa, sekä perinteisessä että luistelussa.”

Mitä hyötyä tästä teknologiasta on?

”Sauvan kahva on pidempi, mikä tarkoittaa, että sinulla on ”aikaa” hiihtää enemmän sauvoilla tasaisella tai helppokulkuisella maastolla. Sauva on myös kevyempi kuin mikään muu markkinoilla oleva sauva. Paino on noin 30 prosenttia kevyempi kuin mikään muu kilpasauva. Ja painolla on merkitystä; esimerkiksi Vasaloppetissa sauvoja on kannettava jopa 90 km.”

Mitä haasteita on sauvamarkkinoille murtautumisessa uutena toimijana? playuuden tuotteen kanssa?

”On ollut haaste saada huippuhiihtäjiä testaamaan, koska he eivät halunneet tottua uuteen tuotteeseen, koska sitä ei ole saatavilla markkinoilla. Sitten minulle, aivan kuten kaikille muillekin, sauvojen suhteen tärkeintä on kestävyys. Haluat jäykän sauvan, joka kestää iskun. Mutta jos saat tietynlaisen iskun sivulta, ”kaikki” sauvat rikkoutuvat, joten kyse on oikean tason löytämisestä. Mahdollisimman kevyt sauva, joka kuitenkin säilyttää etsimäsi jäykkyyden ja kestävyyden”, sanoo kehittäjä Östberg.

Oletko kiinnostunut hiihtovarusteista? Klikkaa tästä TÄÄLTÄ ja lue lisää.