21-vuotias kohtasi kovaa kritiikkiä päätettyään kulkea omaa polkuaan. Hän vastasi saavuttamalla MM-kultaa, palkintokorokesijoituksia ja muutenkin erinomaisen kauden. Nyt ampumahiihdon ihmelapsi on palannut Norjan maajoukkueeseen – omilla ehdoillaan.

Keväällä 2025 Norjan Mo i Ranasta kotoisin oleva ihmelapsi nousi otsikoihin, kun hän kieltäytyi maajoukkuepaikasta U23-maajoukkueessa vietetyn kauden jälkeen ja valitsi sen sijaan yksityisen harjoituskentän. 

Vaikka Kasper Kalkenberg voitti kaksi kultaa ja yhden hopean ja hänet valittiin viime talvena nuorten MM-kisojen parhaaksi urheilijaksi, hän koki maajoukkuekauden merkittävänä takaiskuna. 

Lue myös: "Pelin vain huonommin maajoukkueessa"

"Olen aina ollut utelias kokeilemaan uusia asioita. Halusin harjoitella korkealla ja nähdä, miten kehoni reagoi siihen", Kalkenberg selittää mm. IBU:lle.

Yhdessä sisarensa Emilie Kalkenbergin kanssa, joka myös jätti maajoukkueen viime keväänä, hän perusti oman harjoitusjoukkueensa entisen maajoukkuevalmentajan Roger Grubbenin ja isänsä kanssa, joka toimi koordinaattorina ja sparrauspartnerina.

Tämä päätös herätti merkittävää kritiikkiä maajoukkueen johdolta. He uskoivat, että superlahjakkuus menettäisi korvaamattoman kilpailun ja tuen harjoittelemalla yksityisesti, ja kritisoivat myös Kalkenbergin harjoitusjärjestelyjä.

Juttu jatkuu alla.

Erinomainen kausi: ”Opin paljon” 

Kausi itsessään osoittautui kuitenkin valtavaksi menestykseksi. 

Kalkenberg ei ainoastaan ​​varmistanut neljää mitalia tämän talven nuorten MM-kisoissa, mukaan lukien kultaa yhteislähdössä, vaan hän myös eteni vahvasti IBU Cupiin. Siellä hän saavutti kaksi yksilöpalkintokorokesijoitusta maailmancupin tähtiä ja MM-mitalisteja vastaan ​​sekä kultaa EM-viestissä.

"Kausi oli täynnä uusia kokemuksia ja mahdollisuuksia. Opin paljon itsestäni ja kehostani", sanoo Kalkenberg. 

”Juniorina kilpailuja on vähemmän. IBU Cupissa joutuu käymään läpi useita kilpailuja viikossa. Mutta rakastan kilpailemista, joten yritin sopeutua parhaani mukaan. Kaiken kaikkiaan olen tyytyväinen tuloksiini tänä talvena.”

Takaisin maajoukkueessa – yhdessä Hedegartin kanssa

Nyt Mo i Ranasta kotoisin oleva ampumahiihtolahjakkuus on palannut maajoukkuejärjestelmään. Hän on yksi kehitystiimin kuudesta miehestä tämän talven maastohiihdon nousevan tähden Einar Hedegartin ohella. 

Kalkenberg kokee, että liitto on ottanut hänet hyvin vastaan, vaikka se on kokenut merkittävän uudelleenjärjestelyn. 

"Minusta tuntuu, että he ovat iloisia siitä, että päätin palata", hän sanoo. 

Lue lisää: Norjan ampumahiihtojoukkueet kaudelle 2026/2027

Täytyy taistella paikkansa säilyttämiseksi

Lukiossa opiskeleva 21-vuotias tähtää jälleen suoraan palkintokorokesijoille ja vielä kauemmas kohti maailmancupia.

"Tavoitteenani on palkintokorokepaikka. Maailmancup on ehdottomasti mielessäni, mutta tiedän, että minulla on vielä työtä tehtävänä päästäkseni sinne. Hiihtotaitoni eivät ole aina olleet parhaimmillaan", sanoo Kasper Kalkenberg. 

Maajoukkuejärjestelmässä, jossa ei ollut tilaa kaksinkertaiselle maailmanmestarille Endre Strømsheimille, nuori urheilija on kuitenkin tietoinen siitä, että hänen on puolustettava paikkaansa joka ikinen päivä. Tämä motivoi häntä.

"Tiedän, että minun on aina annettava kaikkeni ja tehtävä parhaani. Se auttaa minua pysymään keskittyneenä."

Lue myös - Ampumahiihdon maailmancup: Talvikauden 2026/2027 kalenteri 

Oletko kiinnostunut ampumahiihdosta? Klikkaa TÄÄLTÄ ja lue lisää.